CÚMULOS (Cu)
Definición
Nubes separadas generalmente densas y de contorno bien recortado que se desarrollan verticalmente en forma de protuberancias, cúpulas, torres, etc., y cuya cima a menudo se parece a una coliflor. Las partes de estas nubes iluminadas por el sol son blanco brillante mientras que su base es sensiblemente horizontal y relativamente oscura.
Constitución física y aspecto
Están constituidas principalmente por gotitas de agua. Pueden formarse cristales de hielo en las partes superiores de la nube donde la temperatura descienda de los 0 C.
La dimensión vertical varía mucho pudiendo ser de forma más o menos aplanada hasta una coliflor protuberante. Los Cu de mayor dimensión vertical dan lugar a precipitaciones en forma de chubascos de lluvia.
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Formación
Los Cu se originan debido al efecto de corrientes convectivas que aparecen cuando la disminución vertical de la temperatura es suficientemente grande en las capas bajas de la atmósfera. Este decrecimiento vertical de la temperatura puede deberse a:
- Un calentamiento del aire en la proximidad de la superficie terrestre por la radiación solar o por desplazarse sobre una superficie más caliente.
- Un enfriamiento por advección de aire frío en altura con expansión vertical.
Pueden provenir de la evolución de estratos, estratocúmulos o de altocúmulos.
